Weniger als 300 Menschen leben innerhalb der Mauern von Mdina, und fast niemand von ihnen darf durch das Tor fahren. Die Stille dort ist ebenso administrativ wie atmosphärisch. Eine Mdina Rabat Dingli Cliffs Tour durchquert drei Register dieser Ruhe auf einem einzigen Abschnitt des Kalksteinplateaus: eine ummauerte Stadt, der Vorort, der ihr entwachsen ist, und der Abhang, an dem die Insel endet. Mdina war die Hauptstadt bis 1530, als der Johanniterorden seinen Sitz in den Hafen verlegte und das Hügelland seinen adligen Familien überließ. Was blieb, war eine Stadt ohne wirtschaftlichen Grund zur Modernisierung. Das Erdbeben von 1693 in Sizilien verursachte mehr Schaden als jede Belagerung; der darauffolgende Wiederaufbau verlieh Mdina eine barocke Hülle über einem normannischen und arabischen Grundriss. Charles François de Mondion entwarf das Haupttor im Jahr 1724. Lorenzo Gafà baute die St.-Pauls-Kathedrale zwischen 1697 und 1702 wieder auf und setzte eine Kuppel über den Erzbischofsplatz, die von weiten Teilen Zentrale Maltas aus sichtbar ist. Im Inneren überlebte das Apsisfresko des Schiffbruchs des heiligen Paulus den Einsturz; es wird Mattia Preti zugeschrieben, der seine letzten Jahrzehnte auf der Insel verbrachte. Das angrenzende Kathedralmuseum beherbergt eine der unerwartetsten Drucksammlungen im Mittelmeerraum: Holzschnitte und Stiche von Albrecht Dürer, katalogisiert neben illuminierten Chorbüchern und Münzkabinetten. Ein Kombiticket für 15 EUR deckt sowohl die Kathedrale als auch das Museum ab. Rabat, unmittelbar vor den Mauern gelegen, ist die ältere Schicht, die nach außen gekehrt wurde. Die Katakomben darunter – St. Paul und St. Agatha – erstrecken sich über mehrere tausend Quadratmeter in den Fels gehauene Galerien, Agape-Tische und Grabstätten mit Baldachinen, die seit dem dritten Jahrhundert genutzt werden. Die 1881 freigelegte Domus Romana bewahrt Mosaikböden, die mehr als ein Jahrtausend älter sind als die Kathedrale. Dingli schließt die Sequenz ab. Die Klippen steigen bis auf 253 Meter am Ta' Dmejrek an, dem höchsten Punkt des maltesischen Archipels, mit der unbewohnten Insel Filfla vor der Küste. Über ihnen liegen die Karrenspuren von Misraħ Għar il-Kbir, prähistorische parallele Rillen, die in den nackten Karst geschnitten wurden und noch immer ungeklärt sind. Maltesischsprachige Auflistungen beschreiben die Route als ein tour ta' l-Imdina, ir-Rabat u l-irdum ta' Ħad-Dingli, und die meisten Mdina Rabat Dingli Cliffs Tour-Angebote behandeln die drei als einen Bogen. Die Geographie rechtfertigt dies. Zusammen mit den weiteren Malta-Wahrzeichen-Routen im Westen der Insel gelesen, ist die Route weniger eine Rundreise zu Attraktionen als vielmehr eine Lektüre eines einzigen Bergrückens, vom befestigten Tor bis zum offenen Meer.