Meno di 300 persone vivono all'interno delle mura di Mdina e quasi nessuno può attraversare la porta in auto. Il silenzio lì è tanto amministrativo quanto atmosferico. Un tour Mdina, Rabat e Dingli Cliffs attraversa tre registri di quella quiete in un unico tratto di altopiano calcareo: una città fortificata, il sobborgo che l'ha superata in dimensioni e la scarpata dove l'isola termina. Mdina è rimasta la capitale fino al 1530, quando l'Ordine di San Giovanni spostò la propria sede nel porto e lasciò la collina alle sue famiglie nobili. Ciò che rimase fu una città senza ragioni economiche per modernizzarsi. Il terremoto siciliano del 1693 fece più danni di qualsiasi assedio; la ricostruzione che seguì diede a Mdina una veste barocca su un impianto normanno e arabo. Charles François de Mondion progettò la Porta Principale nel 1724. Lorenzo Gafà ricostruì la Cattedrale di San Paolo tra il 1697 e il 1702, ponendo sulla Piazza dell'Arcivescovo una cupola visibile da gran parte di Malta centrale. All'interno, l'affresco dell'abside raffigurante il naufragio di San Paolo, attribuito a Mattia Preti, che trascorse gli ultimi decenni sull'isola, è sopravvissuto al crollo. L'adiacente Museo della Cattedrale custodisce una delle collezioni di stampe più inaspettate del Mediterraneo: xilografie e incisioni di Albrecht Dürer, catalogate insieme a libri di coro miniati e collezioni di monete. Un biglietto cumulativo di 15 EUR copre sia la cattedrale che il museo. Rabat, situata immediatamente fuori dalle mura, è lo strato più antico visto dall'interno. Le catacombe sottostanti — di San Paolo e di Sant'Agata — si estendono per diverse migliaia di metri quadrati tra gallerie scavate nella roccia, tavoli di agape e tombe a baldacchino, utilizzate fin dal III secolo. La Domus Romana, scoperta nel 1881, conserva pavimenti a mosaico che precedono la cattedrale di oltre un millennio. Dingli chiude la sequenza. Le scogliere si innalzano fino a 253 metri a Ta' Dmejrek, il punto più alto dell'arcipelago maltese, con l'isolotto disabitato di Filfla al largo. Sopra di esse si trovano i solchi di Misraħ Għar il-Kbir, scanalature parallele preistoriche scavate nel carsismo nudo, ancora inspiegate. Gli elenchi in lingua maltese descrivono l'itinerario come un tour ta' l-Imdina, ir-Rabat u l-irdum ta' Ħad-Dingli, e la maggior parte dei tour Mdina, Rabat e Dingli Cliffs tratta i tre luoghi come un unico arco. La geografia lo giustifica. Letto insieme ai più ampi itinerari turistici dell'ovest dell'isola di Malta, il percorso è meno un circuito di attrazioni e più una lettura di un'unica cresta, dalla porta fortificata al mare aperto.