Menos de 300 personas viven dentro de las murallas de Mdina, y casi ninguna de ellas puede conducir a través de la puerta. El silencio allí es tanto administrativo como atmosférico. Un tour por Mdina, Rabat y los acantilados de Dingli atraviesa tres registros de ese silencio en un solo tramo de meseta de piedra caliza: una ciudad amurallada, el suburbio que la superó y el escarpado donde termina la isla. Mdina fue la capital hasta 1530, cuando la Orden de San Juan trasladó su sede al puerto y dejó la colina a sus familias tituladas. Lo que quedó fue una ciudad sin razones económicas para modernizarse. El terremoto de Sicilia de 1693 causó más daño que cualquier asedio; la reconstrucción posterior dio a Mdina una piel barroca sobre un plano normando y árabe. Charles François de Mondion diseñó la Puerta Principal en 1724. Lorenzo Gafà reconstruyó la Catedral de San Pablo entre 1697 y 1702, colocando sobre la Plaza del Arzobispo una cúpula que es visible desde la mayor parte del centro de Malta. En su interior, el fresco del ábside sobre el naufragio de San Pablo sobrevivió al derrumbe y se atribuye a Mattia Preti, quien pasó sus últimas décadas en la isla. El Museo de la Catedral adyacente alberga una de las colecciones de grabados más inesperadas del Mediterráneo: xilografías y grabados de Alberto Durero, catalogados junto a libros de coro iluminados y armarios de monedas. Un billete combinado de 15 EUR cubre tanto la catedral como el museo. Rabat, inmediatamente fuera de las murallas, es la capa más antigua vuelta del revés. Las catacumbas bajo ella —las de San Pablo y Santa Ágata— se extienden a lo largo de varios miles de metros cuadrados de galerías talladas en roca, mesas ágape y tumbas con dosel, en uso desde el siglo III. La Domus Romana, descubierta en 1881, conserva suelos de mosaico anteriores a la catedral en más de un milenio. Dingli cierra la secuencia. Los acantilados se elevan a 253 metros en Ta' Dmejrek, el punto más alto del archipiélago maltés, con el islote deshabitado de Filfla frente a la costa. Sobre ellos se encuentran las rodadas de carro de Misraħ Għar il-Kbir, surcos paralelos prehistóricos cortados en el karst desnudo, aún sin explicación. Los listados en lengua maltesa describen la ruta como un tour ta' l-Imdina, ir-Rabat u l-irdum ta' Ħad-Dingli, y la mayoría de los tours por Mdina, Rabat y los acantilados de Dingli tratan los tres puntos como un solo arco. La geografía lo justifica. Leído junto con los itinerarios más amplios por los puntos de referencia del oeste de Malta, la ruta es menos un circuito de atracciones que una lectura de una sola cresta, desde la puerta fortificada hasta el mar abierto.